#ANÁLISIS Persiste sesgo de género en ciencias físicas

Mar, 17 Oct 2017
Estudio revela que varones son reacios a compartir datos experimentales con sus colegas investigadoras
  • (Imagen: pixabay.com).
Por: 
Dr. Alfredo Sandoval Villalbazo, coordinador del Programa de Servicio Departamental de Física del Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad Iberoamericana Ciudad de México. Investigador Nacional Nivel II (SNI).

Uno de los casos más lamentables en la historia de la física es el de la científica china Chien-Shien Wu, quien desarrolló extraordinarios experimentos relacionados con decaimientos nucleares, y en un momento dado compartió sus resultados con sus colegas varones, los físicos Chen Ning Yang y Tsung-Dao Lee.  

Increíblemente, el Comité Nobel de Física otorgó su prestigiado reconocimiento sólo a Yang y a Lee, ignorando a Wu. Para la comunidad científica de la época fue evidente que sin la labor y apertura de Wu hubiera sido imposible identificar la llamada “no conservación de la paridad”, un rompimiento de simetría presente en las reacciones nucleares cuyo descubrimiento fue motivo del Premio Nobel de Física de 1957.  Wu no recibió jamás el prestigioso premio, a pesar de haber sido nominada en siete ocasiones a partir de 1958.1

En pleno siglo XXI, las cosas no han cambiado de manera significativa. No sólo no se ha otorgado el Premio Nobel de Física a una mujer desde 1964, sino que los datos experimentales siguen siendo manejados de manera discrecional por parte de una importante proporción de investigadores varones. Un estudio publicado en la revista Nature el pasado 10 de octubre muestra que numerosos científicos ignoran sistemáticamente solicitudes de datos provenientes de sus colegas del sexo femenino.2

En dicho estudio, la colaboración entre investigadores se clasificó en acciones de “baja inversión de tiempo”, como el envío de artículos ya publicados, y de “alta inversión de tiempo”, compartiendo resultados de laboratorio conducentes a descubrimientos.  

El estudio reveló un comportamiento ejemplar para las colaboraciones del primer tipo y una notoria inequidad para el segundo. De los datos recabados se concluye que existe una práctica grupal que fomenta la colaboración entre hombres, excluyendo a las mujeres de información  de alta relevancia en la investigación experimental. La apertura mostrada por investigadoras como Wu no ha sido reproducida por sus contrapartes del sexo masculino. Este tipo de prácticas no favorece el acercamiento de la mujer a la investigación científica.

En nuestro país, la situación referente a la cantidad de investigadoras sigue siendo alarmante. De acuerdo a datos oficiales, existen alrededor de 27 mil  integrantes del Sistema Nacional de Investigadores (hombres y mujeres) en el país, aproximadamente cuatro mil 320 poseen adscripción al área físico-matemática y, de esta cifra, cerca de 20% corresponde a mujeres. En México existen menos de 900 investigadoras nacionales en el área de ciencias físico-matemáticas, lo que representa una proporción de menos de una por cada cien mil habitantes.3

El estudio de la naturaleza debe caracterizarse por la integridad y la transparencia de quienes son responsables de su realización. El reconocimiento de malas prácticas como las realizadas por el comité Nobel en el caso de Chien-Shien Wu y presentes en los casos identificados por el reciente estudio publicado en Nature deben traducirse en acciones decididas que permitan erradicar de manera definitiva los sesgos de género en la investigación científica contemporánea.

Referencias:
 

1 A. Sandoval-Villalbazo, “Pendiente, equidad de género en el Premio Nobel de Física”, Prensa Ibero (19 de octubre de 2016). http://ibero.mx/prensa/pendiente-equidad-de-g-nero-en-el-premio-nobel-de...

2 Massen, J. J. M, Bauer, L., Spurny, B., Bugnyar, T. & Kret, M. E.  “Sharing of science is most likely among male scientists”, Sci. Rep. 7, 12927 (2017). https://www.nature.com/articles/s41598-017-13491-0 

3 Carlos E. Rodríguez, “El Sistema Nacional de Investigadores en Números”, Foro Consultivo Científico y Tecnológico A.C. (2016) http://www.foroconsultivo.org.mx/libros_editados/SNI_en_numeros.pdf

prl/ICM

 

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